비트코인 1조원어치 HDD 쓰레기장에 버린 영국인, 발굴 소송 전말

쓰래기 매립지에 비트코인이 담긴 하드웨어를 잃어버린 제임스 하웰스

영국 남성 제임스 하웰스가 과거 실수로 버려진 하드디스크 속 비트코인을 되찾기 위해 지방의회와 법정 다툼에 나섰습니다. 버려진 하드디스크에 담긴 비트코인 가치가 무려 1조원에 이른다는 소식에, 세계 각지의 투자자들은 이 사건의 결말에 촉각을 곤두세우고 있습니다.

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[🗑 쓰레기장 속 하드디스크, 정말 가능성 있을까?]

하웰스가 주장하는 비트코인은 지난 2013년 동업자의 실수로 하드디스크째 매립지에 버려졌습니다. 현재 가치로 약 1조 750억원(6억 파운드)에 달하는 이 디지털 자산을 찾기 위해 그는 매립지 발굴을 추진 중입니다.
하지만 지방 당국은 매립지에 있는 물품은 당국 소유라는 이유로 발굴 요청을 거부하고 있습니다. 하웰스는 "매립지에 접근할 권리"가 있다며 소송 절차를 시작했지만, 시의회는 발굴 의무가 없다는 입장입니다.

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비트코인으로 법정 공방 중인 제임스 하웰스

[⚖️ 법정 공방: 돈 vs. 공익, 어디에 무게 두나?]

하웰스는 발굴 불허 시 8천858억원에 달하는 보상금을 요구하며 강경한 태도를 보이고 있습니다.
반면 시의회 측은 하웰스가 "발견 시 비트코인의 10%를 지역사회에 기부하겠다"는 제안을 두고, 이를 뇌물 공여 시도로 몰아붙이며 강하게 반발했습니다.
결국 이 사건은 법원의 판단을 기다리는 상황이 되었으며, 판사는 결정을 유보한 상태입니다. "아직은 누가 법 위에 있는지 알 수 없고, 공익과 사익이 첨예하게 대립하고 있다"는 평가가 이어집니다.

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[🔍 성공 가능성은? 전문가들이 본 발굴 계획]

하웰스 측 변호인은 "이 작업은 단순히 건초더미에서 바늘 찾기가 아니라, 전문지식을 바탕으로 충분히 실행 가능한 계획"이라며 발굴의 실현 가능성을 강조하고 있습니다.
이는 단순한 도박이 아니라는 점을 부각하며, 비트코인의 실제 소유권 확립을 위해서라도 발굴 기회를 부여하는 것이 공정하다고 주장하고 있습니다.

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[💡 남은 과제: 기술, 법, 그리고 상식의 삼중주]

이번 사건은 단순한 재산권 분쟁을 넘어, 비트코인이라는 디지털 자산의 법적 지위와 지방자치단체의 재산 소유권 범위, 그리고 개인과 공익의 경계를 시험하는 사례가 되고 있습니다.
하웰스가 정말로 하드디스크를 찾아 억소리 나는 비트코인을 되살려낼 수 있을지, 혹은 법적 벽에 막혀 꿈을 접어야 할지 전 세계가 지켜보고 있습니다.

긴 소송 끝에 어떤 결론이 날지, 그리고 그 결론이 가상자산 시장과 법체계에 어떤 파장을 일으킬지 관심이 집중됩니다. 세간의 이목이 쏠린 이번 사건에서, 법원은 과연 어떤 해답을 내놓을까요?